Nossa Diocese se prepara a celebrar seu Padroeiro: Santo Antônio.

Santo Antônio nasceu em Portugal, sendo que faleceu na Itália. Por isso é chamado Santo António de Lisboa e Santo António de Pádua. Mas para nós é Santo António da Baixada. Em nossa diocese temos duas paróquias (Catedral e Prata) que lhe são consagradas, além de numerosas comunidades.

A devoção ao Santo em nossa região é antiquíssima (trazida pelos Portugueses) e se confunde com a própria história da localidade. Não é exagerado afirmar que a cidade de Nova Iguaçu e, em consequência, as demais que dela derivaram, se formaram ao redor das igrejas e a partir da devoção ao santo protetor.

Desde o começo, a festa teve duas dimensões: a religiosa e a fraterna. De fato, a devoção ao Santo oferecia e continua oferecendo a oportunidade de oferecer ao povo todo momentos de oração, e também, de alegria e fraternidade.

É sempre importante notar que a devoção ao santo nada tira da glória e poder devidos ao nosso único Deus: a Ele somente devemos adoração e salvação. António é santo (Deus é santíssimo!) exatamente porque, em sua vida terrena, procurou imitar de perto Jesus, vivendo a Palavra de Deus e a caridade aos irmãos, e, agora, no paraíso, intercede por todos, particularmente, por aqueles que o invocam.

O que podemos pedir a Deus pela intercessão de Santo António? Cada qual tem suas necessidades a apresentar e não são poucas! Porém duas não podem faltar: a superação da violência em nossa Baixada e um Brasil mais justo, honesto e fraterno. O pão abençoado que receberemos em sua memória é, exatamente, sinal de uma sociedade temente a Deus, participativa e mais amorosa onde todos tenham o necessário para uma vida digna, sem privilégios para poucos.

A festa litúrgica acontecerá no dia 13 próximo e está sendo bem preparada em cada comunidade, conforme sua tradições e costumes. No dia, na Catedral e na Prata, haverá Missas desde a manhã até a noite, com procissão pelas ruas. Aproveito para manifestar gratidão e admiração a quantos ( tantos! ) trabalham e se doam para o feliz êxito das festividades. Agradeço também o poder municipal e as demais entidades políticas e sociais que colaboram, entendendo que se trata de um acontecimento não só religioso, mas, igualmente, comunitário e de sadio lazer.

Enfim, aqui vai o convite para que participemos com fé e esperança desta festa que tanto alegra o coração de todos. Santo António, rogai por nós!

* Dom Luciano Bergamin.